恩施州志（二）
卷七工业晚清、中华民国时期煤炭业清康熙年间，利川齐岳山一带已有人开采煤炭。到清朝末年，州境各县均有部分贫民挖煤营生，煤炭开始进入集镇，少数用于炕粮、烧石灰。民国初年开始雇工建厂，或独资，或合资开采煤炭，所产煤炭除供生活使用外，大量用于烧石炭、锻铁、煮酒、熬糖。此间规模最大的私营煤厂为建始石板山煤厂，由邱、冉、范、何4家地主合资开办，有4个煤并，分为一、二、三、四场，以邱家为主，年产煤500吨。此外，稍大的私营煤矿还有施茂林在建始陇里镇开办的煤厂，罗玉堂在建始狮子岩开办的煤厂，张秀宜在恩施龙凤坝开办的茶园坡煤厂，罩少伯、张景堂在来凤田坝、道坨一带开办的煤厂，谭某、戴某在巴东绿葱坡开办的煤厂。上述私营煤矿一直经营到解放前夕。民国二十五年(1936年)，州境开始出现官办煤厂。当年9月，湖北省建设厅先后派人在恩施龙凤杉树湾、茶园坡、茂支和屯堡谭山坝、黄安路等地封山伐林，开辟10余个煤井，从业者50余人，年产煤2000余吨，由省平价物品供应处鄂西分处统筹配销。在此前后，湖北省卫生处和某部高炮营，联合在恩施石家坡、五峰山等地开办小煤矿7个，从业人员300余人，民国二十九年发展到600余人，年产原煤6万多吨。抗日战争胜利后，石家坡煤矿由恩施县政府所属民生工厂接管，一直维持到解放前夕。其余官办煤矿全部废置。此间，煤炭开采无地质勘探和井型规模，只凭挖手经验和矿脉出露地段选点或挖露头煤。独眼井生产，靠巷道缝隙和扩散自然通风。巷道起伏弯曲，一般高1一1.3米，宽1米，进出爬行。巷内系从清末沿用下来的“人”字形或“门”形木棍支护。支护地段极少，大都属棵巷，人称支护地段为“笼子”。井下无排水设施，其地下水靠溶洞流泄，故称“消水眼”。井下生产靠凿子拖篮、弯弯扁担等简陋工具。采煤面均无支护，且低矮，一般0.3米一0.4米。全系人工开采，挖煤人员在井下全身赤棵或在小腹捆一块布，称“遮羞布”。采煤时或跪或坐或卧。运输时手脚并用，爬行拖拉；在煤层倾角近乎直立时用弯弯扁担或用竹制的腰子形拖篓，手、脚、肩并用拖行。井下照明采用松树节或陶土烧制的亮壶，内注桐油用棉芯点燃，插在头上或含在嘴边。建始石板山煤窑采用黑药放炮。将黑药装入炮眼，用明火直接点药，俗称“粗炮”。此法十分危险，稍跑慢一步就会被炸伤。其方法原始，工具简陋，常有塌方、室息、中毒、淹井及瓦斯爆炸发生，挖煤人员生命毫无保障，民间流传有“挖煤的是埋了没死，放排的是死了没埋”的说法。从事煤炭生产的劳力，多为缺田少土或失业者。食宿均在井口草棚内，很少洗脸洗澡，浑身煤黑，本地呼为“煤黑子”。